Ноябрь 1943 года. Оккупанты доставляют очередную группу советских детей, оставшихся без родителей, в посёлок Вырица. Здесь, в помещении бывшего пионерского лагеря, организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальность его ужасна: леденящий холод, постоянный голод, изнурительная работа, а за ослушание — темный карцер. Попытка бегства карается смертью. Однако наиболее чудовищным является то, что этих детей систематически используют в качестве живых доноров крови для немецких солдат, получивших ранения.
Несмотря на окружающий кошмар и невыносимость существования, маленькие узники, поддерживая друг друга, обнаруживают невероятную внутреннюю стойкость и отвагу. В этом единстве они находят силы для сопротивления бесчеловечному режиму и в конце концов принимают судьбоносное решение — рискнуть всем и организовать побег.
